Memperkenalkan self feeding atau makan sendiri pada anak menjadi bagian penting dalam perkembangan mereka. Namun, proses ini seringkali menjadi tantangan bagi orang tua, terutama jika anak sulit makan. 

Bunda dan Ayah tentu ingin Si Kecil belajar makan sendiri dengan lahap dan mandiri. Oleh karena itu, penting untuk memahami cara memperkenalkan self feeding dengan tepat dan sabar, agar Si Kecil tidak merasa tertekan dan justru menikmati waktu makannya.

Salah satu kunci utama dalam memperkenalkan self feeding adalah menciptakan lingkungan makan yang positif dan menyenangkan. Bunda dan Ayah bisa memulai dengan memberikan contoh yang baik, yaitu makan bersama Si Kecil dengan lahap dan ceria. 

Selain itu, Bunda dan Ayah juga bisa melibatkan Si Kecil dalam persiapan makanan, seperti mencuci buah atau sayuran, atau menata makanan di piring. Dengan cara ini, Si Kecil akan merasa lebih tertarik dan termotivasi untuk mencoba makanan yang ada di depannya.

Dalam artikel ini, kita akan membahas lebih lanjut tentang cara memperkenalkan self-feeding pada anak agar tidak sulit makan. Kita akan belajar tentang berbagai teknik dan strategi yang bisa Bunda dan Ayah terapkan, mulai dari memilih makanan yang tepat, menciptakan suasana makan yang menyenangkan, hingga mengatasi tantangan-tantangan yang mungkin muncul. 

Dengan pendekatan yang tepat dan penuh kasih sayang, Bunda dan Ayah bisa membantu Si Kecil belajar makan sendiri dengan lahap dan mandiri. Yuk, simak penjelasan lengkapnya!

Apa Itu Self Feeding Bagi Anak?

Self feeding adalah proses di mana anak mulai belajar makan sendiri tanpa bantuan orang tua. Ini merupakan tahapan penting dalam perkembangan anak, karena melatih keterampilan motorik halus, koordinasi tangan dan mulut, serta membangun kemandirian dalam pola makan. 

Menurut bacaan ilmiah dari Guidelines for the Development of Self-Feeding Skills menuliskan 

Self-feeding provides a fun and easy way for a child to explore different sensory experiences. This is a great opportunity for the child to play with and feel crumbly, rough, wet, squishy, spongy, and slippery textures[1]

Pada redaksi diatas, anak yang belajar makan sendiri akan mendapatkan keuntungan untuk mendapatkan pengalaman sensori yang bisa melatih anak merasakan berbagai bentuk dan tekstur makanan yang sesuai. 

Self feeding biasanya dimulai saat anak memasuki usia enam bulan, yaitu ketika mereka sudah bisa duduk tegak dan menunjukkan ketertarikan terhadap makanan. Pada tahap ini, metode baby-led weaning (BLW) sering diperkenalkan, di mana anak diberikan makanan dalam bentuk yang mudah digenggam agar mereka bisa mengeksplorasi tekstur dan rasa secara mandiri.

Dalam sebuah tulisan ilmiah National Library of Medicine ibu yang menerapkan metode BLW lebih mungkin untuk mendapatkan makanan tambahan setelah berusia 6 bulan. 

Manfaat self feeding bagi anak yang tertulis pada Jurnal National Library of Medicine yang ditulis oleh Replay (2011)  

Mengemukakan bahwa kesempatan untuk makan secara mandiri memperkuat perkembangan sensori anak dan menarik perhatiannya pada produk yang ditawarkan kepadanya, bukan pada orang yang menyajikan makanan.[2]

Tidak hanya terbatas pada aspek nutrisi, tetapi juga membantu perkembangan sosial dan emosional. Anak yang belajar makan sendiri akan merasa lebih percaya diri dan memiliki kontrol terhadap apa yang mereka konsumsi. Selain itu, self feeding juga dapat mengurangi kemungkinan picky eating atau kebiasaan memilih-milih makanan.

Replay (2011) kembali menuliskan bahwa anak dengan kemampuan makan sendiri juga memiliki kebebasan untuk makan mandiri secara utuh. 

Anak-anak yang memiliki kesempatan untuk makan dengan bebas tidak hanya meningkatkan kemampuan mereka untuk makan sendiri, tetapi juga mengembangkan ketepatan dalam menggenggam produk dan koordinasi motorik.[2]

Namun, tantangan yang sering dihadapi orang tua dalam proses ini adalah anak cenderung berantakan saat makan dan bisa mengalami kesulitan dalam menggenggam atau membawa makanan ke mulut. Oleh karena itu, penting bagi orang tua untuk sabar dan memberikan dukungan penuh saat anak belajar self feeding.

Tips Awal Mula Mengajarkan Self Feeding Pada Anak

Membantu anak dalam belajar self feeding membutuhkan strategi yang tepat agar mereka tidak merasa frustasi dan tetap menikmati prosesnya. Berikut beberapa cara efektif untuk memperkenalkan self feeding:

Pilih Waktu yang Tepat

Proses pembelajaran makan mandiri dapat dimulai saat anak berusia delapan bulan. Namun, beberapa anak mungkin menunjukkan kesiapan lebih awal. Jika anak sudah mampu, inisiasi dapat dilakukan di usia enam bulan atau setelah pengenalan makanan padat.

Pastikan anak dalam kondisi lapar tetapi tidak terlalu rewel saat mencoba self feeding. Jangan memaksa anak jika mereka tidak tertarik atau lelah, karena ini bisa menimbulkan pengalaman negatif terhadap makanan. 

Selain itu, pastikan anak sudah memiliki kemampuan menggenggam, duduk tanpa bantuan, dan mengunyah. Ingatlah bahwa setiap anak berkembang dengan kecepatan berbeda. Sesuaikan dengan kemampuan anak dan hindari pemaksaan.

Gunakan Peralatan yang Sesuai

Sediakan sendok dan garpu khusus bayi yang didesain dengan pegangan yang mudah digenggam. Selain itu, gunakan piring atau mangkuk dengan alas anti-slip untuk menghindari tumpahnya makanan. Setelah anak terbiasa dengan finger food, kenalkan penggunaan sendok.

Pengenalan sendok dapat dimulai sekitar usia 13-15 bulan, meskipun bervariasi pada setiap anak. Mencoba sendok lebih awal mendorong pengembangan keterampilan makan mandiri.

Mulai dengan Finger Food (Makanan yang Mudah di Dipegang)

Sebagai langkah awal, berikan makanan yang mudah dipegang anak. Ini melatih kemampuan menggenggam, membawa makanan ke mulut, dan mengkonsumsinya. Pilih makanan yang lembut dan mudah digenggam, seperti potongan buah apel, pepaya, brokoli kukus, wortel kukus, atau kentang rebus.

Selain itu, ada makanan yang dapat digenggam lainnya seperti potongan buah lunak (pisang, alpukat), sayuran rebus (wortel, brokoli), atau roti panggang merupakan pilihan yang baik untuk tahap awal. Finger food memudahkan anak dalam mengenali tekstur dan mengasah keterampilan motorik halus.

Berikan Contoh dan Dukungan

Anak cenderung meniru apa yang dilakukan orang tuanya. Maka, makan bersama keluarga bisa menjadi kesempatan bagi mereka untuk belajar dengan melihat bagaimana orang tua menggunakan sendok, garpu, dan cara mengunyah makanan dengan baik.

Biarkan Anak Mengeksplorasi

Meskipun anak mungkin akan berantakan saat pertama kali belajar makan sendiri, biarkan mereka bereksperimen dengan makanan. Hal ini membantu mereka mengenal tekstur, aroma, dan rasa makanan tanpa paksaan.

Jangan Terburu-buru dalam Memberi Makan

Anak butuh waktu untuk beradaptasi dengan cara makan baru. Hindari menyuapi mereka dengan tergesa-gesa atau membersihkan tangan mereka setiap saat, karena ini dapat mengganggu proses belajar mereka.

Hindari Gangguan Selama Makan

Pastikan lingkungan makan anak bebas dari distraksi seperti televisi atau gadget agar mereka bisa fokus menikmati makanan dan belajar makan secara mandiri. Pastikan, Bunda tidak menjadikan kesempatan ini untuk 

Beri Pujian dan Dukungan Positif

Apresiasi usaha anak dalam belajar self feeding dengan memberikan pujian setiap kali mereka berhasil memasukkan makanan ke mulut atau mencoba alat makan baru. Hal ini dapat meningkatkan rasa percaya diri mereka.

Memberikan pujian saat anak berhasil memasukkan makanan ke mulut untuk meningkatkan semangatnya. Pujian memotivasi anak untuk makan mandiri dan menghabiskan makanan. Berikan apresiasi saat anak berhasil menghabiskan makanan agar ia terus berusaha.

Konsultasikan dengan Ahli Jika Perlu

Jika anak menunjukkan kesulitan dalam mengunyah atau menelan makanan, berkonsultasilah dengan dokter anak atau ahli gizi untuk mendapatkan panduan yang lebih sesuai dengan kebutuhan mereka.

Kesimpulan

Memperkenalkan self feeding pada anak merupakan langkah penting dalam membangun kemandirian mereka dalam pola makan. Dengan menerapkan strategi yang tepat, orang tua dapat membantu anak menikmati proses belajar makan sendiri tanpa tekanan. 

Selain itu, berdasarkan penelitian dalam self feeding memiliki hubungan erat dengan pola makan sehat dan perkembangan kognitif yang lebih baik di masa depan.

Jadi, tidak perlu takut berantakan! Biarkan anak mengeksplorasi, menikmati makanannya, dan secara bertahap mengembangkan keterampilan makan yang baik. Dengan dukungan dan kesabaran, self feeding bisa menjadi pengalaman yang menyenangkan bagi anak dan orang tua.

Reference

1. Kimberly Mielke. Guidelines for the Development of Self Feeding. Informational Education for Parents. Diakses pada 2025 
2. Agniezka Bialek Dratwa. National Library of Medicine. Traditional complementary feeding or BLW (Baby Led Weaning) method? – A cross-sectional study of Polish infants during complementary feeding